Движению человечества вперед толчок был
дан совсем другим народом, о котором до того времени лишь вскользь упоминалось
среди множества других племен, покоренных и подвластных ассирийским и
вавилонским государям. На восток от Евфрата и Тигра простирается страна, совсем
не похожая на обширные и плодоносные равнины Месопотамии или на местности Сирии
и Малой Азии; страна, которую греки обычно называли Верхней Азией, в
противоположность Нижней Азии — западной части Передней Азии. Это горная
страна альпийского характера, ряд плоских возвышенностей с довольно высокими
горными окраинами и с некоторым уклоном к середине, занятой обширным водным
бассейном — озером Хамун. Эта восточная часть Передней Азии, не орошаемая
никакими большими реками, вроде Тигра и Евфрата, находилась во владении особого
племени или, вернее, многих племен, которые существенно отличаются от семитских
племен и, вероятно, развились под совершенно другими условиями; в настоящее
время это племя известно под общим названием арийского. Оно более близко
к народам нынешней Европы, нежели семитское племя, и потому его история с
самого начала более понятна, нежели история семитов. Слова, которыми
обозначается множество общеупотребительных понятий и отношений, представляют
собой новые формы, новые видоизменения тех же звуков, которыми эти первобытные
арийцы, за много тысяч лет, обозначали те же предметы. При помощи
сравнительного изучения языков арийского корня, их строя и способов выражения,
в настоящее время наука достигла того, что появилась возможность определить и
характер, и уровень культуры арийцев — отдельных единиц или целых групп, целых
племен и народов — до их выселения с первобытной родины.
Переселение восточной ветви арийцев
Первоначально переселение арийцев
происходило в восточном направлении; а затем через проходы громадных гор
они двинулись на юг, в страну, с северо-запада орошаемую Индом и его
притоками. В теплой, обильной водами стране Пятиречья арийцы разрослись в
большой народ, постепенно заселили и бассейн Ганга, и затем распространились по
всему громадному полуострову Индии как народ преобладающий и господствующий.
Они достигли здесь чрезвычайно оригинального развития, которое для истории Восточной
Азии имеет весьма важное значение и интересно само по себе. История их
духовной жизни, их религия, литература составляют теперь весьма важную отрасль
изучения истории человечества; но на западный мир эти арийцы не оказали никакого
влияния, и, в свою очередь, очень поздно подверглись влиянию западных народов.
Западная ветвь арийцев.
Итак, эти восточные арийцы, из которых
(около 2000 г.
до н. э.) образовался великий народ индийцев, не могут в данном случае
привлекать к себе внимание. Западная же ветвь арийцев, оставшаяся в западной
части их древнейших поселений, оказывается при своем выступлении на
историческую сцену уже раздробленной на множество племен: арахотов, саттагидов,
гирканов, бактрийцев, парфян и т. д. Как и при каких условиях образовались
эти племена, неизвестно, и долгое время сведения о них ограничивались лишь
известиями, которые сообщают греки о самых западных из числа этих племен, а
именно о мидийцах и персах. Но лет 40 тому назад были разобраны
драгоценные надписи, уцелевшие от династии Ахеменидов, и они-то, в связи с
открытой в конце прошлого века Зенд-Авестой (отрывками священных книг
этих западных арийцев), проливают хоть какой-то свет на их первоначальную
историю, а в связи с изучением древнейших религиозных представлений родственных
им индусов позволяют проследить их историю, хотя бы в общих чертах, почти до 2000 г. до
н. э.